Washington, D.C. n’est que la capitale politique des États-Unis, c’est aussi la ville avec le plus grand nombre de musées, qui sont aussi les plus importantes du pays. Un tout nouveau musée, exclusivement consacré à la Bible a vu le jour en plein cœur de la ville, à seulement trois pâtés de maisons au sud du Capitol.
Le musée est édifié dans un bâtiment existant qui a été laborieusement démonté et transformé à cette fin. La surface d’exposition de plus de 40 000 m² s’étend sur 8 étages, dont 2 sous-sols et abrite également un théâtre de 500 places, une bibliothèque ainsi qu’une salle de réception, un restaurant et le nouveau « jardin biblique ». L’objectif avoué des initiateurs du projet est de construire le musée le plus technologiquement sophistiqué du monde, dont en particulier le clou architectural du bâtiment : la toiture d’env. 1 500 m² entièrement rebâtie, permettant simultanément de relever le bâtiment de deux étages supplémentaires. La structure incurvée très transparente, composée d’acier, d’aluminium et de verre, offre aux visiteurs une vue panoramique époustouflante sur la capitale et fait également de l’extérieur du musée un site remarquable pour la ville. Les profilés de verre en U, utilisés habituellement pour les verrières industrielles, apportent un accent supplémentaire sur la périphérie, le long de la structure du toit. Dans le cas de la zone d’entrée représentative, des verres spéciaux, peints et conçus en collaboration avec un atelier munichois, ont été combinés avec une structure très filigrane en acier inoxydable. Le visiteur bénéficie ainsi d’une vue impressionnante sur une paroi vitrée de 12 m de haut sur laquelle est fidèlement reproduite une page vieille de plusieurs siècles de la Bible de Gutenberg, avant même de pénétrer dans le Musée.
