La Cité multifonctionnelle du Design a vu le jour sur le terrain de l’ancienne usine d’armement GIAT, en bordure du centre-ville de Saint-Étienne. Le bâtiment principal, dénommé « Platine », fait près de 200 m de long sur plus de 30 m de large et abrite des expositions d’art, de culture et de design, ainsi qu’entre autres une école d’art et de design.
Une structure en charpente d’acier a été réalisée comme structure portante primaire. Les barres de toit ont une envergure de 30 m à la perpendiculaire du bâtiment. La surface du toit à forme libre d’env. 6 000 m² et la façade périphérique de 3 000 m², lesquelles sont situées directement sur la structure porteuse primaire, se composent d’un total de 14 000 éléments triangulaires en alu de différents types de construction : couleur, isolant, opaque, expérimental ou en simple vitrage. Certains des éléments de tôles sandwich, de simples vitrages ou de vitrages isolants possèdent des vitres imprimées intégrées et peuvent être déplacés pour la commande de l’éclairage. Certaines surfaces sont équipées de modules photovoltaïques. Les panneaux reposent directement sur la structure en charpente d’acier à l’aide de joints de drainage en EPDM (deux niveaux de drainage) et sont fixés de manière mécanique et invisible dans l’espace de feuillure. Étant donné que le toit présente une légère courbure et que le bâtiment s’adapte en outre au terrain en pente, les 14 000 panneaux de remplissage ne se répètent que quatre fois dans leurs formes et leurs dimensions. Ainsi, 3 500 tailles différentes d’éléments sont utilisées.
800 des éléments triangulaires ont été équipés d’un système « light + shadow », un produit du Groupe Roschmann destiné à la diffusion ciblée de la lumière.
